三叠纪
Triassic
大陆开始聚合，早期恐龙在生态系统里还很小、很少，却逐渐找到自己的位置。
01先把名字说清楚：恐龙不是所有史前爬行动物的统称。
科学上，恐龙（Dinosauria）是主龙类中的一个演化支。翼龙会飞、鱼龙和蛇颈龙生活在海里，但它们都不属于恐龙。
更令人意外的是：恐龙并没有完全消失。今天的鸟类，是仍然活着的兽脚类恐龙。
01一个好问题比一个酷名字更接近科学：
“这条结论的证据是什么？”
“这条结论的证据是什么？”
THE GEOLOGIC CLOCK把时间拉到
把时间拉到
足够长。
“很久以前”还不够精确。地质时间把恐龙放进一个有起点、有气候变化、也有终点的故事里。
三叠纪
侏罗纪
Jurassic
巨型蜥脚类铺开长颈与长尾的身体方案，兽脚类也在持续分化。
02白垩纪
Cretaceous
开花植物扩张，恐龙高度多样化。约 6600 万年前，非鸟类恐龙结束了这条支线。
03三种身体方案，
无数种答案。
分类不是给动物贴上“性格标签”，而是用共同的骨骼特征追踪亲缘关系。点击标签，看看不同支系如何解决生存问题。
01 / THEROPODA
兽脚类
通常是双足行走的恐龙。它们的故事后来长出了羽毛、翅膀与鸟喙。
T. rex · Velociraptor · 鸟类02 / SAUROPODOMORPHA
蜥脚类
用四条柱状腿支撑庞大身体，长颈让它们获得更广的取食范围。
Diplodocus · Brachiosaurus03 / ORNITHISCHIA
鸟臀类
一大支以植食者为主的类群，拥有角、甲片、鸭嘴等多种防御与取食策略。
Triceratops · Stegosaurus04 / FEATHERED
羽毛线索
羽毛并不是“鸟类专属”。化石保存的绒羽和羽轴，改变了我们对兽脚类外表的想象。
Sinosauropteryx · Microraptor05 / HERBIVORE
吃植物，也不简单
牙齿、颌部和肠道结构记录了它们如何处理纤维丰富的食物。
Hadrosaur · Ankylosaur06 / SCALE
大，不等于老
体型是演化出的方案，不是“进化等级”。小型、灵活的恐龙同样持续繁盛。
Compsognathus · Mussaurus
HOW WE KNOW
一块石头，
一块石头，
不是一段录像。
古生物学家的工作，是把不完整的线索拼成可检验的解释。每一次新发现，都可能让旧的复原图需要重画。
身体被快速盖住
洪水、火山灰、湖底沉积物或风沙，可以把遗骸与空气隔开，降低分解速度。
SEDIMENT · 沉积矿物进入空隙
地下水携带的矿物逐渐填充或替换骨骼组织，留下比原骨更耐久的化石记录。
MINERAL · 矿化地层抬升，风雨揭开答案
侵蚀把化石带到地表。发现者记录层位、方向和周围岩石，位置本身也是证据。
STRATIGRAPHY · 地层从骨头推回生活
关节面、肌肉附着点、牙齿磨损、脚印和粪化石，一起帮助研究者推断运动、食性与行为。
INFERENCE · 推断IMAGE ARCHIVE看见证据的
看见证据的
形状。
复原图是解释，骨架和化石是记录。下面的照片都来自 Wikimedia Commons，并在底部列出作者、许可与原始页面。
图片出处：Tyrannosaurus skeleton（JMK，Public domain）；Skeleton of triceratops（Austin Moon，CC BY-SA 4.0）；Archaeopteryx fossil（James L. Amos，CC0）。
FIELD TEST / 01
把直觉
把直觉
交给证据。
科普不是把答案背下来，而是知道哪些判断还需要更多证据。试着先回答，再看解释。
下面哪一种动物属于恐龙？
REWRITE THE MUSEUM LABEL四个需要
四个需要
更新的印象。
不准确。很多兽脚类恐龙有羽毛或原始羽状结构，羽毛可能先用于保温、展示或孵卵，后来才在鸟类支系上参与飞行。
非鸟类恐龙在约 6600 万年前灭绝，而最早的智人要晚得多才出现。人类没有见过霸王龙；但我们每天都能看到鸟类恐龙。
霸王龙是大型陆地捕食者，却不是所有维度的“冠军”。体型、咬合力、速度和生态位置属于不同指标，不能用一个排行榜概括整个恐龙世界。
大多数化石是矿化后的部分遗骸、脚印、巢穴、蛋或粪化石。缺失不是失败，而是研究者必须诚实面对的不确定性。
READ FURTHER把链接留在
把链接留在
答案旁边。
页面中的时间、分类与“鸟类是恐龙”等知识采用以下博物馆和科学教育资料整理。新发现会更新我们的理解，引用也应该能被重新打开。
What are dinosaurs?
Natural History Museum：恐龙定义、鸟类与灭绝时间线。
Dinosaurs & Fossils
Smithsonian：化石如何讲述生命与环境的变化。
Discovering Dinosaurs
Smithsonian 藏品导览：从三角龙到始祖鸟相关材料。
Wikimedia Commons
本页使用的化石与骨架照片，许可证信息见图片原始页面。
编辑说明：本文是面向大众的入门整理，不替代专业论文或博物馆展签。年代使用 Ma（million years ago，百万年前）；“鸟类是恐龙”采用现代系统发育分类的表达。